Thiết kế của AK-12[5] sử dụng cơ chế nạp đạn bằng khí nén trích khí dài với khóa nòng xoay giống như hầu hết các khẩu thuộc dòng AK khác. Với 3 chế độ bắn: Bắn phát một, điểm xạ 3 phát một và bắn tự động. Thân trước của súng đã được thiết kế lại để có thể gắn được những ống phóng lựu đạn theo tiêu chuẩn nước ngoài hoặc các loại ống phóng lựu của Nga như GP-25 và GP30.

Hệ thống nhắm cơ bản của súng là điểm ruồi nhưng cũng được có các thanh răng trên thân súng để lắp ống ngắm quang học, ống ngắm ban đêm, đèn laser, chỉ thị mục tiêu và các thiết bị đặc biệt khác. Có thể sử dụng hộp đạn rời chung với các khẩu thuộc dòng AK khác nhưng cũng có thêm một loại hộp đạn mới có 2 rãnh 4 hàng dạn có thể chứa được 60 viên.